Si vous lisez ceci, c’est probablement que votre samedi matin ressemble désormais à une course contre la montre pour trouver une paire de chaussettes dépareillées et nettoyer des crampons pleins de boue séchée. Bienvenue au club. Littéralement.
À l’E.S. Dol, on ne forme pas (encore) les futurs Mbappé de demain, on forme des gamins qui aiment le ballon. Le football d’animation, qui regroupe les catégories U6 à U9, c’est un monde à part. Oubliez ce que vous voyez à la télé le mercredi soir en Ligue des Champions. Ici, le résultat importe autant que la marque des chasubles : tout le monde s’en fiche, pourvu qu’on joue.
On me demande souvent au bord du terrain, « C’est quoi la différence entre U7 et U9 ? » ou « Pourquoi y’a pas d’arbitre ? ». C’est le moment de mettre les choses au clair sur ce qui se passe vraiment sur nos pelouses le samedi matin.
Ce n’est pas du « mini-adulte », c’est du football d’animation
Le terme « animation » n’est pas là pour faire joli. On est dans la découverte pure. Pour nous, éducateurs de l’E.S. Dol, c’est souvent la période la plus gratifiante mais aussi la plus épuisante nerveusement (essayer de garder l’attention de douze gamins de 6 ans quand un tracteur passe dans le champ d’à côté, c’est du sport de haut niveau).
La Fédération Française de Football a structuré tout ça de manière très intelligente, même si ça peut paraître confus pour les néophytes.
U6 et U7 (Les Débutants) : Le chaos joyeux
Ici, on parle d’enfants de 5 et 6 ans. Physiquement, la coordination est encore en chantier. L’objectif n’est pas tactique. Il est moteur. Savoir courir sans tomber, savoir s’arrêter quand on le décide, et accessoirement, toucher le ballon.
À cet âge, c’est du Foot à 3 ou 4. Pourquoi si peu ?
- Moins il y a de joueurs, plus chaque enfant touche le ballon. Sur un match à 11, un débutant pourrait passer 20 minutes sans frôler le cuir. À 3 contre 3, il n’a pas le choix, le ballon vient à lui.
- Le terrain est minuscule, environ 20×15 mètres. Ça évite qu’ils s’épuisent à courir dans le vide et ça garde l’action concentrée.
- Il n’y a pas de postes fixes. Ne me demandez pas si votre fils est « défenseur ». À 6 ans, tout le monde attaque, tout le monde défend (enfin, en théorie, souvent tout le monde court vers le ballon en grappe, ce qu’on appelle affectueusement « l’effet aimant »).
U8 et U9 : On commence à ressembler à des footballeurs
Vers 7-8 ans, ça change. On passe au Foot à 5. Le terrain s’agrandit (environ 40x25m). C’est là qu’on commence doucement à introduire la notion de partenaire. En U7, l’enfant joue avec le ballon. En U9, il commence à jouer avec les copains.
C’est aussi là qu’apparaissent les gardiens de but plus ou moins fixes, même si à l’E.S. Dol, on encourage la rotation. Fixer un gamin dans les buts à 7 ans parce qu’il est grand ou moins rapide, c’est une erreur pédagogique monumentale. Tout le monde doit jouer partout.
Comprendre le concept du « Plateau »
Vous n’entendrez jamais un éducateur dire « On a un match de championnat samedi ». En École de Foot, on fait des Plateaux. C’est le cœur du système.
Concrètement, l’E.S. Dol accueille (ou se déplace chez) 3 ou 4 autres clubs du secteur. On trace 4 à 8 petits terrains sur la pelouse principale, et c’est parti pour une rotation.
Voici à quoi ressemble une matinée typique, sans filtre :
- Tout commence par l’appel. C’est le moment de vérifier qui a oublié ses protège-tibias (spoiler : il y en a toujours un) et de faire les équipes. On essaie d’équilibrer les niveaux pour que personne ne reparte dégoûté.
- On enchaîne par le fameux « Festifoot » ou des petits jeux techniques. La jonglerie, ce n’est pas pour le cirque, c’est pour apprendre à maîtriser ce ballon qui rebondit n’importe comment.
- Ensuite viennent les rencontres. Ce sont des séquences courtes, souvent 8 à 10 minutes. Pas de temps mort, pas de tactique complexe au tableau noir. On joue, on siffle, on change d’adversaire.
- Le point d’orgue, soyons honnêtes, c’est le goûter. Qu’on ait gagné tous les matchs ou perdu lamentablement, tout finit par un jus d’orange et un quatre-quarts. C’est ça l’esprit du plateau : la convivialité prime sur le score.
Le mythe du classement
Il n’y a aucun classement officiel en U6-U9. Si un parent vous dit « On est deuxièmes du district », il a tort. La FFF interdit les compétitions avec classement à cet âge pour éviter la « championnite » aiguë. On ne joue pas pour les points, on joue pour apprendre. Évidemment, les gamins comptent les buts, ils ne sont pas bêtes. Mais nous, on ne garde pas de trace. À la fin de la matinée, tout le monde a gagné.
Le rôle crucial des parents (Guide de survie)
Je le vois tous les week-ends le long de la main courante. L’envie de bien faire, de conseiller, d’encourager. C’est top, on a besoin de ça. Le club ne tourne pas sans les parents qui font le covoiturage ou qui lavent les maillots (merci, d’ailleurs, vraiment).
Mais il y a une ligne fine à ne pas franchir pour le bien de votre enfant. J’ai vu trop de gamins se bloquer parce que papa criait « Tire ! » alors que l’éducateur disait « Passe ! ».
Voici quelques règles d’or pour que ça se passe bien pour tout le monde :
- Restez derrière la main courante. La zone technique et le terrain, c’est le bureau de l’éducateur et la salle de jeu des enfants. Si vous entrez sur le terrain pour refaire un lacet toutes les 3 minutes, le rythme casse. Laissez-le se débrouiller (ou attendez que l’éducateur s’en charge), ça fait partie de l’apprentissage de l’autonomie.
- L’arbitrage n’existe pas vraiment. C’est l’éducateur au centre qui guide. S’il ne siffle pas une main ou une sortie de touche un peu limite, ne hurlez pas au scandale. À cet âge, on laisse le jeu vivre. Arrêter le match toutes les 30 secondes pour des fautes techniques mineures est contre-productif.
- Encouragez l’effort, pas juste le but. « Bien couru ! », « Bravo pour la passe ! », c’est dix fois plus valorisant que de focaliser sur celui qui a mis le ballon au fond. Un gamin qui fait une belle passe en retrait au lieu de foncer tête baissée a tout compris au foot, même si ça ne finit pas en but.
- Préparez le sac avec lui. C’est bête, mais un enfant qui arrive avec ses propres affaires, sa gourde, ses chaussettes, il est déjà dans son match. S’il arrive les mains dans les poches et que papa porte le sac de sport, il est encore en mode spectateur.
Matériel et logistique : les détails qui comptent
Pour finir sur du concret, parlons équipement. On voit parfois arriver des petits U6 avec des chaussures à 150€ et un ballon taille 5 (taille adulte) sous le bras. C’est inutile, voire dangereux.
Les ballons utilisés sont des Taille 3 pour les U6/U7 et souvent des Taille 4 (parfois allégés) pour les U9. Pourquoi ? Parce qu’un ballon trop lourd casse les chevilles et, surtout, empêche de lever la balle. Si votre enfant veut s’entraîner dans le jardin, achetez-lui la bonne taille. Avec un ballon trop gros, il va prendre de mauvaises habitudes de frappe.
Côté chaussures, pitié, évitez les « vissés » (crampons en alu) à 8 ans. Des moulés simples, en caoutchouc, c’est parfait. Le pied grandit tellement vite qu’Investir des sommes folles n’a pas de sens. L’important, c’est le confort et que le talon ne bouge pas.
Un dernier mot sur l’esprit club
Intégrer l’E.S. Dol en U6, c’est le début d’une aventure qui peut durer 15 ans. On a des vétérans qui ont commencé exactement là, sur ces mêmes petits terrains boueux, à courir après un ballon trop gros pour eux. Le football d’animation, c’est l’école de la vie en groupe. On apprend à gagner sans humilier, à perdre sans pleurer (bon, ça prend du temps ça), et à partager un vestiaire qui sent un peu fort.
Alors samedi prochain, relax. Prenez votre café, installez-vous derrière la barrière, et profitez. Dans dix ans, quand ils joueront en U19 et que le jeu sera devenu rapide, physique et sérieux, vous regretterez peut-être cette époque où le plus gros drame du match était d’avoir marché dans une flaque d’eau.